Zomerschool van twee weken in Portugal, Spanje en Polen

“In twee weken leer je hoe het is om internationaal ondernemer te zijn”

Summer School in Portugal, Spanje en Polen

Via EIT Climate‑KIC deed Fons mee aan de Climate‑KIC Journey Summer School. Dit is een internationaal programma op masterniveau waarin jongeren uit heel Europa samenwerken aan duurzame oplossingen. Twee weken lang reisde hij met andere studenten door Europa, werkte hij aan een duurzaam businessidee en bezocht hij bedrijven, plantages en innovatiehubs. “Het leuke is dat je niet in een klaslokaal zit, maar leert van het doen. Je bent samen op pad, ziet hoe dingen in andere landen werken en bouwt ondertussen iets op.”

De Summer School is geen vast onderdeel van de studie van Fons. “Het was echt een extra programma naast je master.” Deelname was bedoeld voor studenten met een hbo‑ of wo‑master, of voor wie net was afgestudeerd. “Je moest voldoen aan bepaalde eisen en werd geselecteerd. Motivatie was daarbij belangrijker dan je studierichting.”

Op pad met twintig jongeren uit Europa

Na voorbereidende activiteiten in Nederland vertrok Fons met een kerngroep van ongeveer twintig studenten op reis. Twee weken lang trokken ze samen door Europa. “Je bent continu met elkaar bezig en leert elkaar snel goed kennen.”

De reis begon in Lissabon. “We bezochten bedrijven en gingen veel de stad in.” In Portugal deed de groep inspiratie op bij een kurkplantage. “Daar wordt alleen de bast geoogst voor de kurk en blijften blijft de boom gewoon staan, die weer dan nieuwe bast groeit. Dat laat zien hoe duurzaam ondernemen er in de praktijk uitziet.”

Waarom ligt hier geen zonnepaneel?

In Spanje bezochten ze een indrukwekkend business center. “Daar dacht ik echt: wow, hier gebeurt het. Hier zie je hoe internationale samenwerking en ondernemerschap samenkomen.” Daarnaast viel er in Spanje nog iets op. “We zagen daar weinig zonnepanelen, terwijl de zon juist enorm veel potentie heeft.” Dat werd de basis voor hun businessidee rond lokale energiecoöperaties. “Je merkt meteen dat wetgeving per land verschilt.”

Van idee naar pitch in Wroclaw

De journey eindigde in Wroclaw, Polen. “Daar pitchten we onze ideeën.” In Polen lag de focus op storytelling en presenteren. De groepen werden uitgedaagd om hun idee helder en overtuigend neer te zetten. “Wat is het probleem, wat is de oplossing en waarom werkt dit juist hier?” Door te luisteren naar andere pitches, zoals ideeën over plasticafval en duurzaamheid aan de kust, kregen de deelnemers nieuwe inzichten en leerden ze kritisch naar hun eigen concept te kijken.

Wat Fons vooral bijbleef, was het internationale karakter van de zomerschool. “Je werkt met jongeren uit heel Europa die allemaal iets willen doen met duurzaamheid.” Samenwerken in zo’n diverse groep zorgde voor nieuwe perspectieven. “Je leert anders denken, beter samenwerken en sneller schakelen.” Vooral het besef dat er op veel plekken in Europa aan dezelfde uitdagingen wordt gewerkt, maakte indruk. “Dat geeft energie en motivatie om zelf ook door te gaan.”

Tips van Fons:

Twijfel je? Begin klein, bijvoorbeeld met een business challenge in Nederland.
Werk samen met mensen uit andere landen en culturen. Juist die verschillen laten je anders denken.
Zo’n internationale zomerschool laat je zien hoe het er in de praktijk echt aan toegaat.

Wil je meer weten over Summer Schools en hoe je je daarvoor aanmeldt? Kijk dan op de website van het European Institute of Innovation & Technology (EIT).