Toen Florine besloot om een half jaar in het buitenland te studeren, kwam ze uit bij Lund in Zweden. Geen stad die ze al jaren op haar lijstje had staan of waar ze veel vanaf wist. Maar juist dat onbekende trok haar aan.

“Het leek me fijn om ergens heen te gaan wat niet té groot was, maar wel echt anders dan Nederland.” En precies dat vond ze daar. Lund bleek een kleine, internationale studentenstad waar alles dichtbij voelde. Je fietst overal heen, komt steeds dezelfde mensen tegen en voor ze het doorhad, begon de stad steeds vertrouwder te voelen.

Wat haar vooral opviel aan het studentenleven in Zweden waren de nations. Vrijwel iedere student is lid van zo’n vereniging, zowel internationals als Zweedse studenten. Maar anders dan veel studentenverenigingen in Nederland draait het daar veel minder om vaste groepen of tradities. “Het voelde veel laagdrempeliger. Je gaat samen eten, naar feestjes of activiteiten en leert daardoor heel makkelijk nieuwe mensen kennen.” Via haar nation bouwde Florine al snel een nieuwe vriendengroep op. Met huisgenoten, vrienden en andere internationals maakte ze plannen voor weekendtrips door Scandinavië. Vanuit Lund reis je makkelijk naar andere steden en met studentenkorting bleef het ook betaalbaar.  “We gingen naar Kopenhagen, Stockholm en uiteindelijk zelfs naar Lapland. Zo leuk om zoveel te zien!”

Naast het drukke studentenleven begon ze ook langzaam het Zweedse ritme over te nemen. Eén van de dingen waar ze snel fan van werd was fika: een koffiepauze met iets lekkers erbij, vaak midden op de dag. Even zitten, praten en nergens haast voor hebben. “In Lund voelde alles wat rustiger. Mensen nemen echt even de tijd voor elkaar.” Als ze niet op de universiteit was of met vrienden afsprak, was ze vaak te vinden in de botanische tuin van Lund. Een plek waar ze ging wandelen, hardlopen of met mooi weer gewoon uren zat met eten en muziek.

Wat Lund voor haar zo bijzonder maakte, was de combinatie van alles: een internationale sfeer, een fijne universiteit en een stad die klein genoeg was om je snel thuis te voelen. Juist doordat het niet overweldigend groot was, voelde het makkelijker om ergens echt onderdeel van te worden. “Je leert zoveel nieuwe mensen kennen zonder dat het geforceerd voelt. Dat maakte het voor mij echt een hele fijne plek om een tijdje te wonen.” Voor een paar maanden stapte Florine uit haar normale leven in Nederland. Uiteindelijk hield ze er niet alleen nieuwe plekken en herinneringen aan over, maar ook het gevoel dat thuis soms sneller ontstaat dan je denkt.