‘‘Je verlegt je eigen grenzen en wordt een stuk zelfverzekerder’’

Studie in Spanje

Femke (23) had al vanaf het begin van haar studie Europees Recht de droom om een tijd in het buitenland te wonen. Toen ze de kans kreeg, koos ze voor een semester in Barcelona, waar ze keuzevakken volgde.

Wonen op La Rambla 

“Ik woonde op ‘La Rambla’, de grootste en drukste straat in Barcelona – dat was echt geweldig! Met mijn huisgenoten, die uit Cyprus, Roemenië, Italië en Mexico kwamen, was er altijd een gezellige internationale sfeer. We hadden als voertaal Engels, wat mijn taalvaardigheid een enorme boost gaf. Qua cultuur verschilde alles van thuis; van het ontspannen omgaan met tijd tot laat eten. De Spaanse cultuur spreekt mij wel aan, omdat ze daar echt genieten van het leven.’’ 

Van uitdaging naar nieuwe energie 

“De voorbereiding in Nederland was een uitdaging. Alles moest geregeld worden: van vakkenkeuze tot reisverzekeringen en natuurlijk huisvesting. Ik wilde zeker zijn van een goede woonplek, dus dat had ik vooraf geregeld. Ik was zenuwachtig voordat ik vertrok, maar ik had er superveel zin in. Het was hetgeen wat ik echt al superlang wilde. Ik moest natuurlijk wel wennen, want je verlaat je vertrouwde omgeving, maar al snel kreeg ik een hele nieuwe energie.  

Het studentenleven had ik in Nederland een beetje gemist door COVID, maar hier kon ik goed genieten van mijn vrije tijd. Ik vond het heerlijk om na de uni bijvoorbeeld met vriendinnen naar het strand te gaan. Het strand was voor mij ook een grote reden om voor Barcelona te kiezen voor mijn studie in het buitenland.’’  

Groeien in zelfvertrouwen en ervaringen 

“Wat deze buitenlandervaring me echt heeft opgeleverd, is het zelfvertrouwen om me in een internationale omgeving te redden. Ik ben nu meer internationaal georiënteerd, kan mezelf uitdrukken in het Engels en heb geleerd om contacten aan te gaan met mensen van over de hele wereld. Teruggaan naar Nederland was verdrietig. Het voelde als het einde van een tijdperk, maar ik voelde me wel verrijkt door alle nieuwe contacten en ervaringen. Ik denk dat andere jongeren dit echt zouden moeten doen, omdat je je eigen grenzen verlegt en je een stuk zelfverzekerder wordt.’’  

 Tips van Femke: 

• “Stel jezelf open voor nieuwe contacten en verdiep je alvast een beetje in de cultuur. Dat helpt enorm om je aan te passen en de cultuurschok te beperken.  
• Bouw een buffer op en zorg dat je de praktische zaken, zoals huisvesting, goed regelt.  
• Volg een taalcursus, want het is echt een uitgesproken kans om je taal skills omhoog te brengen, vooral als je het meteen kan toepassen in het land waar je verblijft.’’